Tratamiento quirúrgico de la obesidad grave

¿Qué es la cirugía de derivación gástrica?
Se calcula que más de diez millones de estadounidenses sufren de obesidad grave. Para estas personas, el control del peso significa mucho más que tener unas libras de más. Puede ser una cuestión de vida o muerte. 

Muchas de ellas han luchado durante años para bajar de peso por medio de diversas dietas, medicamentos y servicios profesionales para adelgazar sin lograr éxitos duraderos. En estas personas, la cirugía para adelgazar denominada cirugía bariátrica puede lograr una disminución de peso duradera.

¿Es la cirugía de derivación gástrica adecuada para usted?
Para ser candidato a una cirugía de derivación gástrica, debe cumplir con los siguientes criterios:

• Tener más de 100 libras de exceso con relación al peso ideal o un IMC (índice de masa corporal) superior a 40, con o sin comorbilidad.
• Tener un IMC de 35 a 40 con características de comorbilidad, por ejemplo, hipertensión arterial, apnea del sueño, enfermedad cardíaca o diabetes.
• Haber intentado bajar de peso sin éxito a través de varios métodos, entre ellos, planes alimentarios o programas de actividad física y modificación de conductas con supervisión médica.
• Comprender y comprometerse a efectuar los cambios conductuales necesarios después de la operación.

Es posible que no pueda ser candidato a la operación si tiene enfermedades preexistentes como alcoholismo, cirrosis hepática con trastornos de las funciones hepáticas o discapacidad psiquiátrica grave, o si la obesidad se debe a causas hormonales que se puedan corregir.

Cómo prepararse para la cirugía de derivación gástrica
Antes de su hospitalización, el cirujano le indicará estudios preoperatorios y análisis de laboratorio. Es posible que se le pida que no fume ni beba alcohol durante un mes antes de la operación. Además, se le puede indicar que deje de tomar aspirina o medicamentos contra la artritis porque pueden hacer más lenta la coagulación de la sangre. Le recomendamos que hable con el cirujano sobre las opciones para la donación de sangre por si es necesario realizar una transfusión de sangre. El cirujano puede recomendarle que usted done su propia sangre con algunas semanas de antelación.

Derivación gástrica y cerclaje gástrico
La elección del tipo de cirugía para adelgazar es una decisión de suma importancia. Aunque la mayoría de los pacientes que se someten a este tipo de intervenciones logran muy buenos resultados, ningún procedimiento es perfecto. Se recomienda que hable con el cirujano sobre los beneficios y los riesgos de cada tipo de operación.

Anastomosis en Y de Roux (derivación gástrica)
En esta intervención quirúrgica, el cirujano cierra con grapas la porción superior del estómago para crear un saco estomacal muy pequeño. Luego conecta el nuevo saco al intestino delgado, puenteando la parte superior y de mayor absorción del intestino delgado. Esto reduce la cantidad de alimento que se ingiere y disminuye la absorción de los alimentos y calorías ingeridos.

Si bien los resultados varían, el paciente promedio generalmente puede esperar una reducción del 50 al 90% del exceso de peso en los 12 a 18 meses posteriores a la operación.

Cirugía laparoscópica de derivación gástrica
En una intervención quirúrgica convencional, el cirujano opera a través de una incisión abdominal, generalmente de entre 4 y 5 pulgadas de largo para la mayoría de los pacientes. Las intervenciones laparoscópicas requieren pequeñas incisiones en el abdomen. El cirujano opera a través de estas incisiones por medio de un laparoscopio (tubo de fibra óptica con una pequeña cámara de vídeo que muestra los órganos abdominales en un monitor de televisión). El cirujano cierra el estómago con grapas para crear un saco, tal como se hace en las cirugías de derivación gástrica tradicionales.

Cerclaje gástrico ajustable por vía laparoscópica
Los cirujanos utilizan una banda de silicona para crear un saco pequeño con la parte superior del estómago existente.
Por medio de delgados instrumentos quirúrgicos y una pequeña cámara interna para supervisar la operación, el cirujano coloca una banda de silicona (LAP-BAND®) alrededor de la porción superior del estómago para crear un saco pequeño, sin hacer incisiones ni usar grapas. Este saco limita la cantidad de alimentos que consume el paciente sin alterar el paso normal de los alimentos por el tracto digestivo.

En algunos casos, la banda gástrica se conecta por medio de un tubito a un pequeño reservorio que contiene solución salina. Este reservorio se coloca debajo de la piel de la parte superior del abdomen. Después de la operación, el cirujano examinará al paciente para verificar que la banda contenga suficiente solución salina. Debe estar ajustada de modo que permita un adelgazamiento gradual y la ingestión de la cantidad de alimentos que el paciente necesita para una nutrición apropiada.

Por lo general, la banda se ajusta un mes después de efectuada la operación. Con una aguja fina, el cirujano puede agregar o quitar solución salina para ensanchar o reducir la banda. Esto permite el paso de mayor o menor cantidad de alimentos entre las dos partes del estómago. Aunque la cantidad de ajustes varía según la persona, la mayoría de los pacientes generalmente necesitan entre tres y cinco para que la banda llegue al ajuste ideal. 

Esta intervención permite el curso del embarazo, ya que el tamaño de la salida del estómago se puede abrir para aumentar la ingestión nutricional.

Con la intervención quirúrgica de cerclaje gástrico ajustable por vía laparoscópica, los pacientes pueden experimentar una reducción del peso de una a tres libras por semana en el primer año posterior a la operación. Generalmente, la cantidad decrece después de los 12 a 18 meses.

Hospitalizaciones
GW cuenta con una unidad bariátrica especial para pacientes que se someten a intervenciones quirúrgicas para adelgazar. En la unidad bariátrica se proporciona atención y supervisión de enfermería especializada. Antes de la operación, se invita a los pacientes a participar en clases de enseñanza preoperatoria y a hacer un recorrido de la unidad. El coordinador de la unidad se comunicará con usted para programar una clase. Para amueblar las habitaciones, se tuvo en cuenta que serían ocupadas por pacientes de talla muy grande, de modo que las camas y las sillas son confortables para la mayoría de ellos. Los enfermeros trabajan en estrecha colaboración con los médicos y están adecuadamente capacitados para atender a pacientes que se recuperan de una cirugía para adelgazar.

¿Cuáles son los resultados habitualmente?
La cirugía para adelgazar ha dado una nueva vida a muchas personas. La cantidad de peso que baje dependerá del tipo de intervención quirúrgica que haya elegido y de su grado de compromiso para realizar los cambios de estilo de vida necesarios, que incluyen la actividad física y los hábitos de alimentación. Los resultados de la operación también pueden depender de su edad, sexo y peso inicial al momento de la operación.

Aunque no alcance el peso ideal, los problemas médicos de comorbilidad mejoran en la mayoría de los casos. Muchos pacientes dejan de necesitar medicamentos contra la diabetes, la hipertensión, la apnea del sueño, la artritis y el dolor de espalda. La mayoría relata que aumentan su autoestima y la confianza en sí mismos y que mejora su calidad de vida general.

Después de la operación
Se lo supervisará con mucha atención durante toda su estadía en el hospital. Para ayudarlo a controlar el dolor, dispondrá de aparatos especiales de analgesia que le permitirán autoadministrarse medicamentos contra el dolor hasta que pueda tomar medicamentos por vía oral.

Para ayudar a evitar la formación de coágulos de sangre y mejorar la circulación, es posible que le recomienden hacer ejercicios posoperatorios para las piernas y utilizar un dispositivo de compresión en las piernas. Su médico probablemente lo alentará a levantarse y caminar tan pronto como sea posible para mejorar su circulación.

Después de la operación, su médico le dará instrucciones para que comience a ingerir alimentos líquidos para luego pasar a comer alimentos en puré y alimentos blandos, hasta llegar a una dieta normal. Su progreso individual determinará el tiempo necesario para cada fase de alimentación.

El cirujano hablará con usted sobre el plan posoperatorio, lo que será esencial para un mantenimiento duradero de la disminución del peso. El plan puede incluir remisiones a nutricionistas, programas de ejercicios, psicoterapeutas o grupos de apoyo. 

Generalmente, los pacientes permanecen en el hospital durante dos a cuatro días.

Después de la operación
Luego de la cirugía para adelgazar, la cantidad de alimento que necesitará comer para sentirse satisfecho se verá reducida de manera significativa. Probablemente su médico le recomiende hacer varias (ocho a diez) comidas pequeñas durante el día para obtener una nutrición apropiada. Después de la operación, la mayoría de los pacientes experimentan algunas dificultades para tolerar las carnes rojas, el pollo y los dulces. Durante las primeras tres a siete semanas de ingestión reducida de alimentos, algunos pacientes experimentan náuseas, vómitos, intolerancia alimentaria, cambios en el movimiento intestinal, estreñimiento, caída transitoria del cabello y pérdida de masa muscular. Casi todos los pacientes se sienten mucho mejor cuando mejoran la ingestión alimentaria (al cabo de seis a doce meses). 

Luego de muchos meses de disminución de peso, puede tener piel excedente que no se contrajo a medida que adelgazaba. Pasados 12 a 18 meses, cuando el cuerpo se haya estabilizado, puede hablar con su cirujano sobre la posibilidad de someterse a una cirugía plástica o cosmética para corregir ese trastorno.

Riesgos y efectos secundarios
Como en cualquier cirugía abdominal, existen riesgos potenciales. Sin embargo, en el caso de la cirugía bariátrica, estos riesgos tienen más complicaciones debidas al exceso de peso del paciente. Hable con el cirujano sobre esos riesgos.

El riesgo de muerte depende, en gran medida, de la salud de cada persona y de los factores de riesgo existentes. En el ámbito nacional, el riesgo de muerte es de aproximadamente 0.5 a 2 por ciento.

Seguro
GW Hospital participa en la mayoría de los planes de salud médico y seguros. Muchos planes de seguro cubren la cirugía por obesidad con límites en cuanto a factores de duración, costo, deducibles, copagos y coaseguros que no son menos favorables que los que se aplican a casos de enfermedades físicas. Debido a que la operación se realiza por razones médicas y no cosméticas, su médico deberá fundamentar la necesidad médica de recurrir a una intervención de derivación gástrica. En el consultorio de su médico podrán brindarle información sobre cómo tratar el tema con su compañía de seguros.

Cómo comenzar
Para obtener los números de teléfonos e información relativa a la atención en los consultorios de los cirujanos de derivación gástrica, consulte la lista que se encuentra en la columna de la derecha. O llame al Servicio de remisiones médicas de GW al 1-888-4GW-DOCS.