El linfoma de Hodgkin se presenta cuando las células que se dividen en el sistema linfático crecen de manera acelerada y desorganizada. Debido a que los vasos linfáticos se extienden por todo el cuerpo, el linfoma de Hodgkin puede aparecer en cualquier lugar y extenderse a órganos como el hígado, la médula ósea o el bazo. Típicamente, la enfermedad de Hodgkin se extiende sistemáticamente a los ganglios linfáticos adyacentes.

Las personas que tienen linfomas de Hodgkin pueden experimentar una combinación de los siguientes síntomas:

• Inflamación indolora del cuello, las axilas o la ingle
• Fiebre
• Sudoración nocturna
• Pérdida de peso
• Comezón
• Fatiga constante

Si un paciente presenta síntomas o factores de riesgo, se pueden realizar los siguientes estudios:

Los médicos utilizan radiografías, tomografías axiales computarizadas (TAC), imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografías por emisión de positrones (PET) para captar imágenes del interior del cuerpo que les permiten detectar tumores cancerosos.

Para hacer un diagnóstico, el patólogo debe realizar una biopsia, que consiste en examinar con un microscopio la porción de tejido que el cirujano haya extraído de los ganglios linfáticos del paciente.

Para determinar el estadio en que se encuentra el linfoma, el médico puede utilizar cualquiera de los estudios citados o bien indicar nuevas biopsias de otros tejidos linfáticos.

Los tratamientos más comunes para la enfermedad de Hodgkin son la radioterapia y la quimioterapia. Consulte a su médico sobre las mejores opciones posibles para el tratamiento de su caso específico.

La radioterapia mata las células cancerosas con rayos X intensos dirigidos únicamente al tumor canceroso. La radiación se puede emitir desde el exterior del cuerpo del paciente o se pueden colocar materiales radioactivos en el interior del cuerpo, en el área afectada. Los efectos secundarios de la radioterapia incluyen pérdida del apetito, fatiga, náuseas, vómitos y problemas digestivos.

En la quimioterapia, se administran medicamentos que matan células de rápido crecimiento, por lo que también puede ocurrir que maten células no cancerosas.

Si bien los efectos secundarios varían según el tipo de medicamento, en general comprenden caída del cabello, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida del apetito, llagas en la boca y los labios, y disminución de la resistencia a las infecciones.

El trasplante de médula ósea se reserva para casos de recurrencia de la enfermedad de Hodgkin.