• Afecciones genéticas como la enfermedad de von Hippel-Lindau, la esclerosis tuberosa o el carcinoma papilar de las células renales hereditario
• Diálisis durante tiempo prolongado
• Dieta con alto contenido de grasas
• Obesidad
• Tabaquismo
• Exposición al asbesto
• Exposición al cadmio

• Sangre en la orina
• Una masa o un bulto en el abdomen
• Dolor persistente en el costado o en la parte inferior de la espalda
• Pérdida del apetito
• Pérdida de peso sin causa conocida
• Anemia
• Fatiga crónica
• Hinchazón de las piernas y los tobillos
• Fiebre
• Hipertensión (presión arterial alta)

• El estadio I es el estadio temprano del cáncer de riñón. El tumor mide hasta 2 ¾ pulgadas (7 centímetros). Puede alcanzar el tamaño de hasta una pelota de tenis. Las células cancerosas se encuentran únicamente en el riñón.
• El estadio II también es un estadio temprano del cáncer de riñón, pero el tumor mide más de 2 ¾ pulgadas (7 centímetros). Las células cancerosas se encuentran únicamente en el riñón.
• El estadio III puede presentarse de alguna de las siguientes formas:
  
  • El tumor no se extiende fuera del riñón, pero las células cancerosas se han diseminado por el sistema linfático hasta un ganglio linfático cercano.
  • El tumor invade la glándula suprarrenal o las capas de tejido graso y fibroso que rodean el riñón, pero las células cancerosas no se han diseminado fuera del tejido fibroso. Las células cancerosas se pueden encontrar en algún ganglio linfático cercano.
  • Las células cancerosas se han diseminado desde el riñón hacia alguno de los grandes vasos sanguíneos cercanos. Las células cancerosas se pueden encontrar en algún ganglio linfático cercano.
• El estadio IV puede presentarse de alguna de las siguientes formas:
  
  • El tumor se extiende fuera del tejido fibroso que circunda el riñón.
  • Las células cancerosas se encuentran en más de un ganglio linfático cercano.
  • El cáncer se ha diseminado hacia otros lugares del cuerpo, como los pulmones.

Tomografía computarizada (TC): en este estudio, un aparato de rayos X conectado a una computadora capta una serie de imágenes detalladas de los riñones. Se puede inyectar un tinte al paciente a fin de que los riñones y las estructuras circundantes aparezcan con claridad en las imágenes. Una TC puede ser útil para mostrar un tumor renal con más detalles, así como los órganos circundantes. Actualmente, la mayoría de los tipos de cáncer se detectan como hallazgos accidentales o incidentales en TC realizadas por otras razones.

Imágenes por resonancia magnética (IRM): en este estudio, se coloca al paciente dentro de un imán grande y se captan diferentes vistas de los riñones y las estructuras circundantes. Generalmente, se utiliza un contraste intravenoso para mejorar la visualización de los riñones y las estructuras circundantes.

Ecografía: en este estudio, el dispositivo de ultrasonido utiliza ondas sonoras que las personas no pueden oír. Las ondas llegan a los riñones y rebotan. La computadora utiliza este eco para crear una imagen llamada ecografía. En la ecografía se pueden ver los tumores sólidos o quistes, lo que ayuda al médico a evaluar el tamaño del tumor.

Biopsia: en algunos casos, el médico puede realizar una biopsia. La biopsia consiste en la extracción de tejidos para buscar células cancerosas. El médico inserta una aguja fina a través de la piel hasta llegar al riñón y extrae una porción pequeña de tejido. Para guiar la aguja, el médico puede utilizar una ecografía o una radiografía. Una vez realizada la biopsia, el patólogo utiliza un microscopio para buscar células cancerosas en la muestra de tejido.

• Nefrectomía radical: generalmente, el cáncer de riñón se trata con nefrectomía radical. El cirujano extrae todo el riñón y la glándula suprarrenal así como parte del tejido que rodea el riñón. También es posible que extirpe algunos ganglios linfáticos del área. Este tipo de operación se puede realizar por cirugía abierta tradicional o por métodos laparoscópicos. Los tratamientos laparoscópicos minimizan el tiempo de recuperación y son adecuados para la mayoría de los pacientes.
• Nefrectomía parcial: el cirujano extrae sólo la parte del riñón que contiene el tumor. Este tipo de operación se puede utilizar cuando el tumor es pequeño (mide menos de 1.5 pulgadas), cuando el paciente tiene un solo riñón o cuando el cáncer afecta a ambos riñones. Este tipo de operación se puede realizar por cirugía abierta tradicional o por métodos laparoscópicos. Los métodos laparoscópicos minimizan el tiempo de recuperación y son adecuados para la mayoría de los pacientes.
  
• Terapia de destrucción de tumores: en lugar de extirpar el tumor, se utiliza una sonda que llega al tumor y lo destruye, ya sea por medio de alta temperatura (destrucción por radiofrecuencia) o por baja temperatura (criodestrucción). Estas sondas se colocan con visualización directa o con la ayuda de imágenes radiográficas como las de la ecografía o la TC.
• Embolización arterial: éste es un tipo de terapia local que reduce el tamaño del tumor. Cuando no es posible realizar una intervención quirúrgica, se puede utilizar la embolización para aliviar los síntomas del cáncer de células renales, como la hemorragia. El médico inserta un tubo delgado (catéter) en un vaso sanguíneo de la pierna. El tubo se hace pasar hasta el vaso sanguíneo principal (arteria renal) que irriga la sangre al riñón. El médico inyecta una sustancia en el vaso sanguíneo, a fin de bloquear el flujo de sangre hacia el riñón. El bloqueo evita que el tumor reciba oxígeno y otras sustancias que necesita para crecer.

Radioterapia: éste es otro tipo de terapia local. Aunque tiene probada eficacia para otros tipos de cáncer, tiene un uso limitado para el tratamiento del carcinoma de células renales, salvo en casos extremos.

Bioterapia: éste es un tipo de terapia sistémica. Se realiza con sustancias que se desplazan por el torrente sanguíneo, llegan a todas las células del cuerpo y las afectan. La bioterapia utiliza la capacidad natural del cuerpo (su sistema inmunitario) para luchar contra el cáncer. Para pacientes con cáncer de riñón metastásico, el médico puede sugerir la administración de interferón alfa o interleucina 2 (también llamada IL-2 o aldesleucina). Normalmente, el cuerpo produce pequeñas cantidades de estas sustancias en respuesta a infecciones y otras enfermedades. Para el tratamiento del cáncer, los laboratorios las producen en grandes cantidades.

Quimioterapia: éste también es un tipo de terapia sistémica. Los medicamentos anticancerosos ingresan en el torrente sanguíneo y recorren todo el cuerpo. Aunque son útiles para muchos otros tipos de cáncer, los medicamentos contra el cáncer tienen una utilidad limitada para el cáncer de riñón.

Terapias dirigidas: ésta es una nueva clase de terapia destinada a las enfermedades más avanzadas. No mata las células tumorales pero evita que crezcan o avancen.

• Evita consumir productos del tabaco.
• Evita la exposición al asbesto y al cadmio.
• Trata de alcanzar y mantener un peso saludable.